Grain ou capsules : deux solutions qui ne répondent pas exactement au même besoin
Lorsqu'une entreprise équipe un bureau ou un espace de pause, le choix oppose souvent deux systèmes : la machine à café en grain et la machine à capsules.
Les deux permettent de préparer rapidement un café, mais leurs contraintes sont différentes.
Le bon choix dépend surtout du nombre de boissons préparées, du niveau de simplicité recherché, du matériel disponible et du budget global.
| Critère | Café en grain | Capsules |
|---|---|---|
| Préparation | Machine avec moulin intégré ou séparé | Dosage déjà contenu dans la capsule |
| Réglages | Mouture, grammage et recettes ajustables selon la machine | Très peu de réglages liés au café |
| Gestion quotidienne | Remplissage du bac à grains et entretien | Insertion d'une capsule à chaque boisson |
| Déchets | Principalement marc de café et emballage du grain | Une capsule utilisée par boisson |
| Adaptation à de gros volumes | Particulièrement pertinente lorsque les volumes augmentent | Gestion individuelle de chaque capsule |
Les capsules privilégient avant tout la simplicité
Le principal avantage d'une capsule est sa simplicité.
La quantité de café est déjà dosée et conditionnée. L'utilisateur insère la capsule, lance la boisson puis retire le consommable utilisé.
Cela peut avoir du sens dans un petit bureau où le nombre de cafés reste faible et où l'entreprise recherche avant tout une solution facile à utiliser.
La capsule limite également les manipulations liées au réglage du moulin.
En contrepartie, chaque boisson nécessite un consommable individuel qu'il faut acheter, stocker et éliminer après utilisation.
Le café en grain devient particulièrement intéressant lorsque les volumes augmentent
Une machine automatique à grains stocke directement le café dans un bac puis moud la quantité nécessaire pour chaque boisson.
Il n'est donc pas nécessaire de manipuler un contenant individuel à chaque tasse.
Cette organisation devient particulièrement intéressante dans les environnements où plusieurs dizaines ou centaines de cafés peuvent être préparés quotidiennement.
Le grain permet également d'ajuster plusieurs paramètres selon le matériel :
- la finesse de mouture ;
- le grammage ;
- le volume d'eau ;
- les recettes proposées par la machine.
Cette possibilité de réglage constitue un avantage, mais demande aussi que la machine soit correctement paramétrée.
Quel système coûte le moins cher par tasse ?
Comparer uniquement le prix d'un paquet de café avec celui d'une boîte de capsules n'est pas suffisant.
Il faut ramener chaque solution au coût réel par boisson.
Pour le café en grain, la formule est relativement directe :
Coût du café par tasse = grammage utilisé × prix du café au kilo.
Par exemple, avec 8 g de café et un prix de 13,90 € HT/kg :
0,008 × 13,90 € = environ 0,111 € HT de café par tasse.
Pour une capsule, le coût matière correspond directement au prix unitaire de la capsule.
La comparaison doit ensuite intégrer le coût de la machine, son entretien et les éventuels contrats associés.
Nous détaillons le calcul du coût matière dans notre article Combien coûte une tasse de café professionnel ?
Le volume quotidien change complètement l'équation
Une solution adaptée à cinq cafés par jour n'est pas nécessairement pertinente pour cent cafés par jour.
Lorsque les volumes restent très faibles, le coût supplémentaire d'un système par capsules peut être compensé par sa simplicité.
Lorsque le nombre de boissons augmente, le coût unitaire des consommables et la quantité de capsules à manipuler deviennent beaucoup plus visibles.
Avant de choisir une technologie, estimez d'abord le nombre de cafés réellement préparés chaque jour.
Le volume est souvent plus déterminant que le nombre total de salariés.
Et concernant les déchets ?
Les deux systèmes produisent des déchets, mais pas sous la même forme.
Une machine en grain génère principalement du marc de café ainsi que les emballages utilisés pour transporter le grain.
Une machine à capsules produit également un contenant individuel après chaque boisson.
La nature exacte de ce contenant dépend du système utilisé et les possibilités de collecte ou de recyclage varient selon les filières disponibles.
Il est donc préférable de comparer les solutions concrètes proposées à l'entreprise plutôt que de tirer une conclusion générale à partir du seul mot « capsule ».
Le choix du café est-il plus large avec le grain ?
Avec une machine à grains non liée à une référence propriétaire, l'entreprise peut généralement sélectionner son café parmi différentes origines, assemblages ou profils.
Elle peut également faire évoluer son choix sans nécessairement changer toute son installation.
Dans un système à capsules, le choix dépend du format accepté par la machine et des références disponibles dans cet écosystème.
Cette différence peut être importante si l'entreprise souhaite tester plusieurs cafés ou changer de fournisseur.
L'entretien d'une machine à grains est plus important
Une machine automatique à grains contient un moulin, un groupe café et plusieurs circuits qui nécessitent un entretien régulier.
Il faut notamment surveiller :
- le nettoyage du groupe et des circuits ;
- la vidange du bac à marc ;
- le nettoyage des systèmes lait lorsqu'ils sont présents ;
- le détartrage ou la filtration selon la qualité de l'eau.
Une solution à capsules peut être plus simple sur certains de ces aspects, même si la machine reste elle aussi à nettoyer et à entretenir.
Le grain offre donc davantage de possibilités, mais demande généralement davantage de rigueur dans l'exploitation du matériel.
Dans quels cas privilégier les capsules ?
Les capsules peuvent être pertinentes lorsque :
- la consommation est faible ou très irrégulière ;
- la priorité absolue est la simplicité d'utilisation ;
- l'entreprise ne souhaite pas gérer de réglages liés à la mouture ;
- le coût par tasse n'est pas le premier critère de décision.
Dans quels cas privilégier le café en grain ?
Le grain devient particulièrement intéressant lorsque :
- le volume quotidien est significatif ;
- l'entreprise veut maîtriser son coût matière par tasse ;
- elle souhaite pouvoir choisir et faire évoluer son café ;
- elle accepte de consacrer davantage d'attention au réglage et à l'entretien de la machine.
Il n'existe pas de réponse unique
Une petite structure préparant quelques cafés par semaine n'a pas les mêmes contraintes qu'un siège de plusieurs centaines de salariés.
Le bon choix n'est donc pas « grain ou capsules » dans l'absolu.
Il faut commencer par déterminer :
- combien de cafés seront réellement servis ;
- quel niveau de simplicité est nécessaire ;
- qui prendra en charge l'entretien ;
- quel budget par tasse est acceptable ;
- quelle liberté l'entreprise souhaite conserver sur le choix du café.
Pour un faible volume, la simplicité peut primer. Lorsque la consommation augmente, le coût par tasse, la gestion des consommables et la liberté de choisir le café prennent davantage de poids.
Si vous vous orientez vers une machine à grains, consultez également notre guide Quel café en grain choisir pour une machine automatique professionnelle ?
